Ist das Wasser nicht so leicht zugänglich, wie es viel öfter und in den meisten Ländern der Fall ist, dann muss es mithilfe von Tiefbohrungen erschlossen werden. Dieses Verfahren wird als HDR-Verfahren bezeichnet, es wurde in Energie2 beschrieben. Die HDR-Methode befindet sich noch im Erprobungsstadium, einer der ersten Erprobungsorte ist Soultz-sous-Forets im Rheingraben zwischen Deutschland und Frankreich²⁾. Die Erprobung begann im Jahr 1987, heute und fast 30 Jahre später ist die Tiefbohrung zur Heißwasserentnahme bis auf eine Tiefe von 5000 m vorgetrieben worden und das geförderte Wasser besitzt eine Temperatur von ca. 200 ^oC. Damit ließe sich ein Kraftwerk mit einer installierten elektrischen Leistung von 0.013 · 10⁹ kWh a^-1 betreiben. Diese Leistung sollte verglichen werden mit der installierten Leistung eines einzigen deutschen Kernkraftwerks, die bei etwa 10 · 10⁹ kWh a^-1 und damit um einen Faktor 770 höher liegt. Die geothermischen Bedingungen in Europa und insbesondere die deutschen Projekte zur geothermischen Nutzung werden in einem Sonderkapitel vorgestellt.

Fortgeschrittene Pläne, die Erdwärme mithilfe des HDR-Verfahrens nutzbar zu machen, wurden insbesondere in Japan auf der Insel Honshu und in Australien entwickelt und befinden sich in verschiedenen Stadien ihrer Realisierung. Je nach dem, wie groß man die Chancen der Realisierung einschätzt, unterscheiden sich auch die Angaben über die Zukunftsaussichten der Geothermie. Von besonderer Bedeutung ist, wie hoch ihr Beitrag zur Wandlung in elektrische Energie eingeschätzt wird¹⁾. Die Werte reichen von total 330 · 10⁹ kWh a^-1 bis zu 42000 · 10⁹ kWh a^-1, wobei der erste Wert wohl derjenige ist, der einer realistischen Einschätzung entspricht, wenn man an die noch verbleibende Zeit bis zum Jahr 2050 und die Schwierigkeiten mit dem HDR-Verfahren denkt (siehe hierzu den Artikel in CNET).